Erreur de planification
Aussi appelé: sophisme de planification, biais de planification
Sous-estimer la durée de ses propres projets d’envergure — même en sachant que des projets comparables, y compris les siens, ont pris du retard.
Exemples
Tomas : « La rénovation de la cuisine ? Trois semaines, grand maximum. » Ira : « Tu disais pareil pour la salle de bain. Elle en a pris neuf. » Tomas : « La salle de bain, c’était différent — on a eu des imprévus. »
Tous les projets « ont des imprévus ». Ce n’est pas la malchance qui vient briser une bonne estimation ; c’est la matière même dont les projets sont faits, et l’estimation l’a ignorée — une fois de plus.
Le schéma monte en échelle avec brutalité. Des étudiants invités à prédire le calendrier de leur mémoire dépassent jusqu’à leur propre estimation du « pire cas ». Les mégaprojets d’infrastructure — stades, lignes ferroviaires, déploiements logiciels — dépassent budget et calendrier avec une telle régularité, à travers les pays et les décennies, que le dépassement est la norme, pas l’exception.
Pourquoi ce biais existe
Quand vous planifiez, vous imaginez le travail en train de se faire — étape un, étape deux, terminé. Ce film mental ne contient ni grippe, ni fournisseur en retard, ni découverte que l’étape deux en cachait en réalité quatre. Chaque interruption précise est improbable, donc aucune n’entre dans le plan ; mais une interruption quelconque est quasi certaine, donc le plan est faux dès sa naissance. Pendant ce temps, la donnée qui corrigerait l’estimation — combien de temps ce genre de chose prend d’habitude — paraît hors sujet, parce que « cette fois, c’est différent ».
Le périmètre compte : il s’agit ici de projets conséquents, en plusieurs étapes. Pour les toutes petites tâches, on prévoit souvent trop large. Et une fois qu’un projet en retard est lancé, le sophisme des coûts irrécupérables se tient prêt à le faire durer.
Comment le contrer
- Adoptez le regard extérieur : oubliez votre film, et demandez combien de temps des projets comparables ont réellement pris — y compris les vôtres. Cette référence est votre meilleur prédicteur.
- Notez les durées réelles. Quelques mois d’estimations confrontées à la réalité, c’est humiliant et durablement utile.
- Demandez à une personne extérieure au projet — le biais est le plus fort pour vos propres projets ; les observateurs qui estiment votre travail sont nettement plus sévères, et plus justes.
- Prévoyez les imprévus en bloc : vous ne pouvez pas prédire quel problème surviendra, mais vous pouvez budgéter un problème. Multipliez d’abord, ne vous excusez jamais.